En Zandvoort: la vuelta más loca en la historia de F1

Un 8 de mayo de 1982 se apagó una vida, “un manojo de nervios”, como lo definió el legendario Enzo Ferrari, en realidad un piloto que jamás le temió al peligro.

Ese día se nos escurrió como agua entre los dedos el placer de seguir viendo y disfrutar en pista a Joseph Gilles Henri Villeneuve, conocido como Gilles Villeneuve. Ese día, él instaló una marca a fuego en la Fórmula 1, porque no hubo otro igual.

El natural de Quebec no tuvo demasiado recorrido en la Máxima, pero fue tan intenso que coloreó a la categoría como murales de hazañas, locuras, velocidad y hasta algo de inconciencia, que sólo a él se lo podían soportar.

El vuelo en Fuji con la Ferrari 312T3 que terminó arriba de espectadores, aquella lucha encarnizada con René Arnaux en el GP de Francia, o el giro en tres ruedas en Holanda, son algunas de las locuras de un “Loco Lindo”, como dice la tribuna.

Hubo imágenes, golpes de escena que llevaron su sello desde julio de 1976 cuando apareció por primera vez en la F1 con un McLaren. En un puñado de meses se abrieron las puertas de Fiorano a donde ingresó, recibió la bendición de don Enzo, que lo adoptó casi como un hijo, y no salió más de esa, su segunda casa, hasta el momento que partió a otro plano.

El próximo fin de semana, Franco Colapinto estará acelerando en lo que será el Gran Premio de los Países Bajos en el mítico trazado de Zandvoort, ahora remodelado. Casualidad o no, lo cierto es que ese escenario formó parte de uno de los  regalos que el pequeño canadiense le hizo al automovilismo. De una de las locuras del Canadiense Volador.

Se trató de aquella decisión salida de lo visceral -es posible que esa sensación sea equivocada- en el GP de Holanda en ese momento. Hoy se cumplen 46 años (26 de agosto de 1979) de una maniobra que aún repiquetea en la retina de quienes tuvieron el privilegio de vivirlo en directo.

Los nombres que aparecían en esa grilla significaban experiencia, recorrido y talento. Rene Arnoux -era el poleman con su Renault-,  Alan Jones (Williams), Clay Regazzoni (Williams), Jean-Pierre Jabouille (Renault) y las Ferrari 312T4 del sudafricano, Jody Scheckter y Gilles. Rápidamemnte Arnoux, Regazzoni y Scheckter, quedaron relegados, en cambio Villeneuve manoteó el liderazgo en la undécima vuelta, aunque con Jones cerca.

En aquella ocasión, en definitiva, Alan Jones ganó en el legendario Zandvoort, pero el espectáculo quedó a cargo de Gilles Villeneuve. Es que el Canadiense Volador y sus locuras representaban un clásico de aquella época. Era una de las grandes atracciones, a partir de que nunca se sabía cuándo sacaría un conejo de la galera.

Todo venía sobre rieles para Villeneuve en el GP, con récord de vuelta y claro dominio, pero en la 36° ronda un trompo sacó al canadiense de la pista. Entonces, hubo que salir a correr al Williams del australiano. Lo hizo con el cuchillo entre los dientes y en esa alocada carrera, cuando negociaba el 51° giro, en la curva Tarzaan se pinchó el neumático trasero izquierdo de la T4 que terminó de trompa en la tierra. Quizás haya influido en las radiales de Michelin la exigencia de ir a buscar a Jones y de sostener el posterior ataque del australiano.

Se acabó la carrera. Nada de eso. Gilles Villeneuve no se rindió. Se rebeló, puso macha atrás, sacó a la Ferrari de esa situación  y salió hacia boxes, a pesar de que debía dar casi un giro entero (unos 3500 metros aproximadamente).

Allí comenzó a dibujarse la vuelta más chiflada y en la vida de la Máxima. Algunos la sintieron desde el lado de la emoción, del corazón, otros, en cambio, utilizaron la razón para ponerle la etiqueta de irresponsabilidad. Quizás se haya tratado un poco de las dos cosas. Quién sabe, quién podría golpearse el pecho con la razón en sus puños.

La cubierta averiada se fue deteriorando a medida que el auto avanzó sobre el asfalto. Entonces, la suspensión de la trasera izquierda fue dejando jirones de su anatomía. La Ferrari llegó a boxes sin la cubierta, sin la llanta y casi sin suspensión y apoyada en tres ruedas, que luego se convirtieron en dos a raíz de que la delantera derecha quedaba en el aire por el desequilibrio que marcaba la trasera izquierda, que sólo estaba apoyada en lo que había quedado de suspensión y con chispas que volaban para todos lados.

Aquella decisión nacida desde lo emocional, a la vez también tuvo parte de raciocinio de parte de Gilles, porque en su camino a los pits, con su mano derecha en alto, iba advirtiendo a sus colegas que iba en un auto ingobernable, mientras trataba de llevar el auto con la izquierda.

La consecuencia de esa vuelta de locos era un inexorable abandono. De todos modos, la idea de Villeneuve era cambiar los cuatro neumáticos y seguir, pero se había terminado todo. No lo admitía, hasta que el recordado director de Ferrari, Mauro Forghieri le comunicó que la carrera ya era historia para el canadiense.

Pero aquel 1979 fue a todo rojo furioso. Porque Ferrari metió doblete: el sudafricano Jody Scheckter, que había reemplazado ese año al Lole Carlos Reutemann (emigró a Lotus) se coronó campeón y Gilles Villeneuve lo escoltó en el sitial del subcampeón por apenas cuatro puntos de luz.

El giro en Zandvoort fue todo un espectáculo aparte, en la que sacó a relucir, como tantas otras veces,  su carácter de piloto.

Al reconstruir recuerdos, sensaciones, emociones, asombros, esa vuelta casi completa  de 4,259 metros de cuerda, de la Ferrari N°12  está viva, sensible y diáfana en lo más profundo de la memoria de cada seguidor.

Gilles desafió los límites desde su audacia innata, fue amado por los tifosi, su fama obedece a un estilo agresivo combinado con un talento inusual al volante. Se involucró en accidentes, en gestas increíbles nacidas de las entrañas del héroe que llevaba dentro, que desnudaron su pasión por el automovilismo.

Crédito www.t2.ar